Bei Gruppenarbeit sind in einem Arbeitssystem mehrere Menschen an der Erfüllung einer gemeinsamen Aufgabe beteiligt und verantworten gemeinsam die Ergebnisse. Wird die Aufgabe völlig selbständig organisiert, bearbeitet und kontrolliert, so liegt autonome Gruppenarbeit vor. Von teilautonomer Gruppenarbeit spricht man dann, wenn neben den eigentlichen Produktionstätigkeiten auch Funktionen der Disposition und des Qualitätsmanagements von der Gruppe übernommen werden.